Рождественская гонка 2015

Большой спорт уже давно стал не просто спортивными соревнованиями за победу - это ещё и шоу, ведь без него зрительский интерес будет не столь внушительным. Во многих странах биатлон является зимним спортом №1, а учитывая огромное количество болельщиков, ничего удивительного в том, что была придумана ежегодная показательная товарищеская гонка под названием "World Team Challenge", или как её называют в русскоязычных странах - "Рождественская гонка".

Идею подобного мероприятия выдвигал бывший немецкий лыжник и биатлонист Герберт Фриценвенгер ещё в 90-х годах прошлого века. Изначально никто не воспринимал этот замысел всерьёз, не веря, что простая дружеская гонка вызовет интерес среди зрительских масс. Тем не менее, Герберту удалось добиться организации тестовой "гонки по приглашениям" в родном для себя Рупольдинге. Несмотря на то, что гонка не собрала всех ярких биатлонных личностей того времени, она прошла успешно. На трибунах собралось порядка пяти тысяч болельщиков, а телетрансляция гонки собрала не меньшую аудиторию, чем на чемпионате мира.

Но Фриценвенгер понимал, что всё слишком просто, и гонке, которая проводится всего один раз в году нужно добавить какую-то изюминку, добавить массовости и зрелищности. Решение этого вопроса пришло в 2001 году, когда он посетил в городе Боттроп крытый горнолыжный центр. Герберту понравилась идея проводить соревнования на снегу в закрытом помещении. Возвращаясь домой в соседнем Гельзенкирхене он увидел многофункциональную крытую "Арену АуфШальке" (впоследствии название было изменено на "Фелтинс-Арена"), которая была видна издалека и манила своей красотой и грациозностью. Теперь Фриценвенгер уже окончательно мог сформировать свои мысли, как должна проводиться ежегодная командная гонка по биатлону.

 

Руководство Международного союза биатлонистов осталось довольно этой идеей и уже на следующий год в Гельзенкирхене была организована первая "Рождественская гонка" в истории. Успех был грандиозный! Помимо 35 тысяч болельщиков которые собрались на трибунах (полный стадион собраться не мог из-за соображений безопасности), у экранов телевизоров гонка собрала аудиторию в более чем 5 миллионов телезрителей. Идея понравилась не только болельщикам, но и самим биатлонистам, и в дальнейшем в командах велись длительные дискуссии относительно того кто получит право представлять свою страну на "World Team Challenge". Победителями дебютной "Рождественской гонки", к радости местной публики, стала немецкая пара Мартина Глагов/Михаэль Грайс, которая опередила россиян Альбину Ахатову и Виктора Майгурова почти на пол минуты.

 

С 2003 года гонку начали разделять на два этапа: "Масс-старт" и "Гонка преследования", и в течении четырёх лет кряду победу здесь праздновали норвежцы во главе с великолепным Уле-Эйнаром Бьорндаленом, у которого менялись партнёрши, но результат оставался неизменным - победа на "World Team Challenge".

 

С каждым годом интерес к "Рождественской гонке" лишь возрастал. Со временем организаторы гонки догадались использовать пуленепробиваемое стекло позади огневого рубежа, что дало возможность болельщикам полностью заполнять трибуны "Фелтинс-Арены", а это более 60 тысяч человек, но всё равно желающих остаётся больше, чем может принять к себе стадион.

В 2007 года, наконец, на "WTC" удалось побороть норвежцев с Бьорндаленом. Приятно, что это удалось российской паре Екатерина Юрьева/Дмитрий Ярошенко. А в следующем году своих болельщиков порадовали украинцы - Оксана Хвостенко и Андрей Дериземля, который первенствовали на обоих этапах гонки. С того же 2008 года впервые начали практиковать смешанные пары. Так, в одной команде выступили немка Мартина Бек и австриец Кристоф Зуман, которые в итоге финишировали вторыми. Спустя год Зуману удалось победить, но уже в паре с Кати Вильхельм, опередив тех же украинцев Хвостенко-Дериземля. Белоруска Дарья Домрачева тогда выступала с Домиником Ландертингером, но эта пара финишировала лишь четвёртой.

В 2010 году мировая федерация придумала новшество. Для пущей безопасности болельщиков на трибунах были придуманы специальные лазерные винтовки. При возможном успехе такого оружие подумывали даже над тем чтобы использовать такое оружие и в официальных стартах. Однако спортсмены негативно высказывались по этому поводу. В частности, украинцы Валентина Семеренко и Андрей Дериземля отметили, что стрелять из лазерного оружия не столь комфортно и интересно, ведь у винтовки нет никакой отдачи при стрельбе, характерных звуков выстрела и так далее... Кстати, в сезоне 2010/2011 "Рождественская гонка" состоялась не в канун Нового года, как обычно, а была перенесена на март из-за того, что обрушилась часть крыши на "Фелтинс-Арене" из-за скопившегося на ней снега. Победу в той гонке отпраздновала российская пара со Светланой Слепцовой и Евгением Устюговым.

 

В 2011 году победу одержала Кайса Мякяряйнен, которая взяла к себе в напарники шведа Карла-Юхана Бергмана. Скандинавская пара лишь на несколько секунд опередила украинцев (Валентина Семеренко и Сергей Седнев) и шведов (Хелена Экхольм и Бьёрн Ферри). На этой гонке провалилась российская пара Яна Романова/Андрей Маковеев, которая финишировала последней.

В 2012 году Германия прощалась со своей любимицей - Магдаленой Нойнер, которая решила закончить спортивную карьера. Гонка на "Фелтин-Арене" стала для неё прощальной. Здесь было устроено великолепное шоу, в честь 25-летней спортсменки, ставшей практически живой легендой для немцев. Ради этого организаторы, помимо традиционной командной гонки, сделали одиночную женскую с четырьмя огневыми рубежами. Но, к разочарованию 60-тысячной немецкой публики Нойнер финишировала лишь второй, не сумев опередить Доротею Вирер. Не порадовали своих болельщиков три немецкие пары и в командной гонке, не добравшись до подиума. Зато российские поклонники биатлона были очень довольны, ведь здесь первенствовали Екатерина Юрлова и Антон Шипулин.

 

Спустя год, в декабре 2013 года на "Рождественской гонке" состоялось ещё одно прощание с большим спортом. На этот раз карьеру в Гельзенкирхене завершал россиянин Максим Чудов. Но и для него финальный аккорд оказался не самым приятным - Максим, в паре с Екатериной Юрловой, финишировал последним в командной гонке.

 

В прошлом году на "World Team Challenge" победу отпраздновали украинцы - Валентина Семеренко и Сергей Семёнов. Российская пара Яна Романова/Евгений Гараничев финишировали третьими. Таким образом, мы имеем следующую статистику победителей "Рождественских гонок" за всю историю:

Норвегия - 4
РОССИЯ - 3
Германия - 2
Украина - 2
Германия/Австрия - 1
Финляндия/Швеция - 1

В этом году свой титул победителя "WTC" будут защищать Валентина Семеренко и Сергей Семёнов. Хотя, честно говоря, в этом году в их успех не очень верится, так как они крайне неудачно начали для себя сезон: у Валентины имеются серьёзные проблемы с лыжным ходом в этом сезоне, а Сергей никак не может наладить стрельбу, которая раньше была его сильной стороной, благодаря которой он выиграл в прошлом сезоне Малый хрустальных глобус в индивидуальных гонках. А Валя Семеренко боролась за Большой хрустальных глобус, но в этом сезоне она сама на себя не похожа. Организаторы "Рождественской гонки" в этом году решили поддержать украинскую биатлонистку, сделав её главным хедлайнером рекламной кампании этого мероприятия.

 

Главными же фаворитами гонки являются французы (Мари Дорен-Абер и Мартен Фуркад) и немцы (Лаура Дальмайер и Симон Шемпп). Эти биатлонисты показали прекрасную готовность на стартовых этапах Кубка мира и должны 28 декабря в лишний раз подтвердить свой класс. Хотя, конечно, можно ожидать и на сенсации, так как гонка интенсивная и скоротечная - больших разрывов быть не должно.

От сборной Германии будет выступать две пары. Это, в принципе, уже привычное дело, что от хозяев гонки участвуют несколько представителей. В 2006 году от Германии вовсе выступало аж 6 пар. Вторую пару в этом гонку составили Франциска Хильдебранд и Эрик Лессер. Эта пара выступала в таком же составе в прошлом году и заняла второе место, уступив украинцам менее восьми секунд.

За сборную России на этой "Рождественской гонке" снова будет выступать Евгений Гараничев, пару которому теперь составит Екатерина Юрлова. Женя неплохо начал сезон, а вот Катя испытывает проблемы как с ходом на лыжне, так и со стрельбой, хотя постепенно эти проблемы ею решаются. Надеемся, что российская пара сумеет достойно выступить в гонке и побороться за призовые места.

ПОЛНЫЙ СПИСОК УЧАСТНИКОВ "РОЖДЕСТВЕНСКОЙ ГОНКИ 2015":

РОССИЯ: ЕКАТЕРИНА ЮРЛОВА И ЕВГЕНИЙ ГАРАНИЧЕВ
Украина: Валентина Семеренко и Сергей Семёнов
Германия-1: Лаура Дальмайер и Симон Шемпп
Германия-2: Франциска Хильдебранд и Эрик Лессер
Франция: Мари Дорен-Абер и Мартен Фуркад
Италия: Доротея Вирер и Лукас Хофер
Чехия: Габриэла Соукалова и Ондржей Моравец
Австрия: Лиза-Тереза Хаузер и Симон Эдер
Словения: Тея Грегорин и Яков Фак
Швеция: Эмма Нильссон и Тобиас Арвидсон

Праздничный день, 28 декабря, у "Фелтинс-Арены" начнётся ещё с утра, с 11:00 по местному времени. В течении четырёх часов будет развлекательная программа, после чего можно будет зайти на стадион, где сперва будет чемпионат по игре в снежки, а после этого уже начнётся биатлонная часть мероприятия. Начало масс-старта запланировано на 20:30 по Московскому времени, а гонка преследования стартует в 21:15. Затем будет проходить награждение спортсменов, ещё часовое шоу с фейерверком на закуску. Короче говоря, Гельзенкирхен готов подарить биатлонному миру настоящий праздник!